Le Sarthois Mickaël Pichon, double champion du monde de motocross fera ses débuts en endurance à l'occasion des 24 heures du Mans moto.
Un mois avant la 32e édition les 18 et 19 avril, 48 motos ont été retenues par l'ACO. Au guidon de l'une d'entre-elles, Mickaël Pichon, le double champion du monde de motocross.
48 motos, c'est légèrement moins qu'en 2008, mais la liste des motos, comme celle des pilotes, est un beau mélange d'inattendus et de purs talents... En cette période morose qui frappe le marché de la moto en France, les 24 heures Moto s'annoncent comme une bouffée d'espoir. Première épreuve de la saison du championnat du Monde d'endurance 2009, c'est un véritable révélateur de la tendance sportive de l'année à venir. Ces 24 heures Moto ne seront pas désertées par les grands teams, ni par les privés, bien au contraire.
Certes, il y avait 56 motos au départ en 2008, mais les 48 demandes d'engagements retenues par l'ACO pour cette édition 2009 sont d'un très bon cru, et c'est ce que retiendra le spectateur, après avoir goûté le spectacle qui s'annonce...
17 teams permanents... et les autres
La répartition des machines est de 22 motos en catégorie EWC, 24 en Superstock, et 2 en Open. Un bel équilibre des forces dans lequel se répartissent les teams permanents du championnat du monde d'endurance 2009 : sur les 19 inscrits à l'année, 17 seront présents au Mans, ce qui situe la course à un très haut niveau de performance. Parmi eux, citons un team nouveau venu qui n'aura pas de problème de pneus : le Michelin Power Research Team qui engage une Honda CBR 1000 en EWC (n° 63) avec Costes-Marchand-Monge pour développer les pneumatiques en conditions de course... et prendre les bonnes places à l'arrivée.
Gagner, c'est l'objectif des teams privés, parfois soutenus par des importateurs européens, comme Yamaha Austria Racing Team (Autrichien, n° 7), ou Diablo 666 Bolliger (Anglais, Kawasaki n° 666), RMT 21 Racing Team (Allemand, Honda n° 21), National Motos (Français, vainqueur en 2006, Honda n° 55), Junior Team Suzuki (Français, n° 72), etc.
Ceci dit, puisque cette année les constructeurs ont réduit leur aide financière aux top-teams, ceux-ci n'engagent qu'une moto au lieu de deux. En conséquence, 2009 pourrait être l'année des teams privés... si la chance veut bien leur sourire.
Mais même « amoindris », les teams d'usine qui représentent les 4 grandes marques japonaises ont de la ressource et des pilotes de premier plan.
Exemple du SERT, double vainqueur sortant qui mettra sa Suzuki GSX-R (n° 1) aux mains du rapide trio Philippe-Dietrich-Veneman.
Chez Yamaha France-GMT 94, la Yamaha R1 (n° 94) est pour Gimbert-Checa-Nigon. Kawasaki France, qui a confié la gestion de son team compétition à GSR, fournit une ZX-10R (n° 11) à Da Costa-Andrews-Foray. Quant au Team Honda France, la CBR 1000 très affûtée (n° 111) revient à un équipage aussi efficace que prestigieux : Matthieu Lagrive, quadruple champion du monde d'endurance, Sébastien Charpentier (double champion du monde Supersport et vainqueur des 24 heures Moto 2000), et Jean-Michel Bayle (double champion du monde de moto-cross, triple champion de Supercross US, vainqueur des 24 heures Moto 2002, entre autres...).
Un autre champion du monde de moto-cross profite d'ailleurs de ces 24 heures Moto pour relever le défi de passer de la terre à la piste : le Sarthois Mickaël Pichon, double champion du monde de moto-cross fait ses débuts en endurance sur la Honda Superstock (n° 56) du Team Select Machines Honda Dream.
